核心提示：随着癌症发病率的攀升，人们越来越多地听说放疗和化疗，这是癌症患者除手术治疗之外的治疗手段。这哥三儿，可是说是武林中的三大杀手，专为肿瘤患者保驾护航，专杀可恶的肿瘤。对于手术这个杀手来讲，大家能从字面意思理解，而放疗和化疗这兄弟俩儿，长得确实有些像，许多人搞不清楚谁是谁，常常把这这哥俩混淆。其实他们有很大的区别。

　　首先、他们使用的武器是不同的：

　　放疗大名叫放射治疗，利用物理方法，用各种不同能量的射线来对付肿瘤，以抑制和杀灭肿瘤细胞的一种治疗方法。他的武器就是能够产生各类射线的机器，常见电子直线加速器。化疗是指利用化学方法，应用化学药物(包括内分泌药物等)来和肿瘤较量。常用静脉注射、口服或其他形式让化疗药物进入体内来杀灭肿瘤。

　　第二、他们的攻击范围不同：

　　放疗和外科手术擅长搏击，对局部的攻击力度较大较强，放射治疗的范围称“靶区”，即射线集中治疗区域，靶区以外则没有多少射线，正常组织不会有太大的损伤，放疗医师根据影像学及其他临床检查确定肿瘤大小及其侵犯部位后，还必须了解该肿瘤生物学特征及扩散规律才能决定放射范围。化疗是全身治疗为主，药物进入体内后会分布到全身各处，不光对实体肿瘤有作用，对微小不可见转移灶也同样有很强的杀灭作用。当然现在也有局部治疗为主的化疗，例如：介入化疗、局部灌注化疗等等。

　　第三、他们攻击的对象不同：

　　放疗主要针对相对比较局限的实体肿瘤的治疗，例如：头颈部肿瘤、肺癌、食管癌、皮肤癌、淋巴瘤等；一些肿瘤的术前、术后辅助治疗，如：乳腺癌、宫颈癌、胃肠肿瘤；另外还有些肿瘤，例如骨及脑转移肿瘤姑息放疗等等，而对于白血病等全身性肿瘤，则作用有限。目前70%左右的肿瘤病人在病程的不同阶段需要接受放射治疗，由此可见放疗在肿瘤治疗中地位之重要。化疗则是针对对化疗药物比较敏感的肿瘤例如淋巴瘤、白血病等血液系统疾病，乳腺癌、胃肠肿瘤、肺癌、生殖系统肿瘤等等。化疗的效果取决于肿瘤的类型和病况，有的可康复，更多的是抑制肿瘤生长和扩散。随着新技术的出现，放化疗的适应症也在变化。

　　第四、毒副反应不同：

　　总的来说放疗是以局部反应为主，与放疗射野有关。例如：头颈部放疗会出现口干、咽喉肿痛、颈部纤维化、味觉功能减退等等。胸部放疗可能会出现放射性肺改变、放射性食管炎等等。随着放疗技术进步，以前经常出现的放射性脑损伤、截瘫等则较少发生。化疗以全身反应为主，一般是骨髓抑制、胃肠道反应多见，例如：血象降低、恶心、呕吐，以及静脉炎等等。而只要处理得当，严重的肝肾功能损伤，心功能损伤，以及“把胆汁都吐出来”的剧烈反应临床上并不十分常见。现在科技在发展，放化疗的毒副作用都在逐步减轻。

　　现在肿瘤治疗讲究综合治疗，乳腺癌、肺癌就是综合治疗常见的病例。至于肿瘤的治疗什么时候该手术，什么时候该放疗，什么时候该化疗，什么时候该姑息治疗，则取决于临床医师、影像学医师、病理医师以及相关医护人员通过对病人疾病分期、身体状况等一般情况综合判断后才能做出决定。另外，现在采用中医辅助治疗，或者采用中西医结合治疗癌症的越来越多。采用中医治疗的特点是：降低或避免放疗话疗副作用，提高患者免疫力，增强体质。对于消化道，乳腺等肿瘤类型，甚至很多患者选择了不采用放疗话疗，完全采用中医治疗的情形。